Manuel José Joaquín del Corazón de Jesús Belgrano y González (3 de junio de 1770 - 20 de junio de 1820), generalmente conocido como Manuel Belgrano, fue un funcionario público, economista, abogado, político, periodista y líder militar argentino. Participó en las Guerras de Independencia Argentina y diseñó lo que se convirtió en la bandera de Argentina. Los argentinos lo consideran uno de los principales padres fundadores del país.
Belgrano nació en Buenos Aires, cuarto hijo del empresario italiano Domingo Belgrano y Peri y de María Josefa González Casero. Entró en contacto con las ideas del Siglo de las Luces mientras estaba en la universidad en España, en la época de la Revolución Francesa de 1789. En 1794 regresó al Virreinato del Río de la Plata, donde se convirtió en un miembro notable de la población criolla de Buenos Aires; Trató de promover algunos de los nuevos ideales políticos y económicos, pero encontró una fuerte resistencia por parte de los peninsulares locales. Este rechazo lo llevó a trabajar por una mayor autonomía para su país frente al régimen colonial español. Al principio promovió sin éxito las aspiraciones de Carlota Joaquina de convertirse en gobernante regente del virreinato durante el período en que los franceses encarcelaron al rey español Fernando VII durante la Guerra de la Independencia (1807-1814). Belgrano favoreció la Revolución de Mayo, que destituyó del poder al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros el 25 de mayo de 1810. Fue elegido miembro con derecho a voto de la Primera Junta que tomó el poder después del derrocamiento.
Como delegado de la Junta, dirigió la desafortunada campaña del Paraguay de
1810-1811. Las tropas de Belgrano fueron derrotadas por Bernardo de Velasco en las batallas de Paraguarí y Tacuarí. Aunque su ejército fue derrotado, la campaña militar inició la cadena de acontecimientos que condujeron a la independencia del Paraguay en mayo de 1811. Se retiró a las cercanías de Rosario, para fortificarla contra un posible ataque realista desde la Banda Oriental del Río Uruguay. Mientras estuvo allí, desarrolló el diseño de la bandera de Argentina. El Primer Triunvirato no aprobó la bandera, pero debido a la lentitud de las comunicaciones, Belgrano sólo se enteraría de ello muchas semanas después, mientras reforzaba al Ejército del Norte en Jujuy. Allí, sabiendo que estaba en desventaja estratégica frente a los ejércitos realistas provenientes del Alto Perú, Belgrano ordenó el Éxodo de Jujuy, que evacuó a toda la población de la provincia de Jujuy a San Miguel de Tucumán. Su contraofensiva en la Batalla de Tucumán resultó en una victoria estratégica clave, y pronto fue seguida por una victoria completa sobre el ejército realista de Pío Tristán en la Batalla de Salta. Sin embargo, sus incursiones más profundas en el Alto Perú terminaron con las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma, lo que llevó al Segundo Triunvirato a ordenar su reemplazo como Comandante del Ejército del Norte por el recién llegado José de San Martín. Para entonces, la Asamblea del Año XIII había aprobado el uso de la bandera de Belgrano como bandera de guerra nacional.
Luego, Belgrano emprendió una misión diplomática a Europa junto con Bernardino Rivadavia para buscar apoyo para el gobierno revolucionario. Regresó a tiempo para participar en el Congreso de Tucumán, que declaró la independencia argentina (1816). Impulsó el plan inca de crear una monarquía constitucional con un descendiente inca como jefe de estado. Esta propuesta contó con el apoyo de San Martín, Martín Miguel de Güemes y muchos delegados provinciales, pero fue fuertemente rechazada por los delegados de Buenos Aires. El Congreso de Tucumán aprobó el uso de su bandera como bandera nacional. Después de esto, Belgrano volvió a tomar el mando del Ejército del Norte, pero su misión se limitó a proteger San Miguel de Tucumán de los avances realistas mientras San Martín preparaba al Ejército de los Andes para una ofensiva alternativa a través de los Andes. Cuando José Gervasio Artigas y Estanislao López parecían dispuestos a invadir Buenos Aires, movió su ejército hacia el sur, pero sus tropas se amotinaron en enero de 1820. Belgrano murió de hidropesía el 20 de junio de 1820. Según se informa, sus últimas palabras fueron: "¡Ay, Patria mía! " (¡Ay, mi país!).
Sus Padres
Su padre, Domingo (cuyo nombre italiano original era Domenico Belgrano Peri) provenía de la ciudad de Imperia, Liguria, Italia. El apellido materno de Domingo era Peri, que tradujo al español Pérez; su apellido paterno era Belgrano - literalmente "Fairwheat", nombre que denotaba buena producción de cereales. También cambió su nombre "Domenico" por el español "Domingo". Era un comerciante italiano autorizado por el rey de España para trasladarse a América y tenía contactos en España, Río de Janeiro y Gran Bretaña. Impulsó la creación del Consulado de Comercio de Buenos Aires, que su hijo Manuel dirigiría unos años después. La madre de Manuel Belgrano fue María Josefa González Islas y Casero, nacida en Santiago del Estero, Argentina. La familia era la segunda más rica de Buenos Aires, después de los Escalada. Domingo Belgrano Pérez administraba un negocio familiar y dispuso que sus cuatro hijas se casaran con comerciantes que se convertirían en sus agentes de confianza en la Banda Oriental, la provincia de Misiones y España. Los ocho hijos varones vivos siguieron caminos diferentes: Domingo José Estanislao se convirtió en canónigo de la catedral local, mientras que Carlos José y José Gregorio se incorporaron al ejército. Manuel Belgrano estaba destinado a seguir el trabajo de su padre, pero cuando desarrolló otros intereses, fue su hermano Francisco José María de Indias quien continuó el negocio familiar.
Su Educación
Belgrano realizó sus primeros estudios en el colegio de San Carlos, donde aprendió latín, filosofía, lógica, física, metafísica y literatura; se graduó en 1786. Domingo tuvo suficiente éxito como comerciante como para enviar a sus dos hijos Francisco y Manuel a estudiar a Europa. Esperaba que estudiaran comercio, pero Manuel decidió estudiar derecho. Belgrano tuvo tanto éxito y alcanzó tal prestigio que el Papa Pío VI le permitió estudiar literatura prohibida, incluso libros considerados heréticos, con excepción sólo de los libros astrológicos y obscenos. De esta manera entró en contacto con autores como Montesquieu, Rousseau y Filangieri, que estaban prohibidos en España. Manuel Belgrano como estudiante de la Universidad de Salamanca Belgrano estudió cerca de la élite intelectual de España y en ese momento había acaloradas discusiones sobre la Revolución Francesa en curso. Los principios de igualdad y libertad, el alcance universal de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y la crítica al derecho divino de los reyes fueron temas constantes de debate. Entre los partidarios de estas ideas se pensaba que España debería rehacerse bajo principios similares, y los críticos de tal pensamiento fueron rechazados como tiranos o defensores de ideas obsoletas. Sin embargo, la Ilustración española fue ligeramente diferente de la francesa, ya que todavía respetaba la religión y la monarquía. Así, a pesar de las nuevas influencias, Belgrano siguió siendo un católico y monárquico fuerte. Belgrano también estudió lenguas vivas, economía política y derechos públicos. Los autores que más influyeron en él fueron Pedro Rodríguez de Campomanes, Gaspar Melchor de Jovellanos, Adam Smith y François Quesnay. Belgrano tradujo el libro de Quesnay Maximes générales de gouvernement economique d'un royaume agricole (Máximas generales del gobierno económico en un reino agrícola) al español. Su principal interés en las obras de tales autores eran las ideas que se referían al bien público y la prosperidad popular. Como muchos estudiantes sudamericanos, se interesó por la fisiocracia, que afirmaba que la nueva riqueza provenía de la naturaleza, que la agricultura era una actividad económica que generaba más ingresos de los necesarios y que el Estado no debía interferir en absoluto con ella. En aquella época, América del Sur contaba con abundantes recursos naturales y un intervencionismo estatal muy estricto en la economía. Belgrano desarrolló la idea de que los principios de la fisiocracia y los enunciados por Adam Smith podrían aplicarse juntos en el virreinato del Río de la Plata. En el desarrollo de este enfoque estuvo influido por Fernando Galliani, quien promovió el estudio de casos particulares por encima de las generalizaciones teóricas, y Antonio Genovesi, quien pensaba que la libertad absoluta promovida por los fisiócratas debía ser atenuada por una intervención moderada del Estado, como por ejemplo la provisión de educación gratuita para algunos. Durante su estancia en Europa, Belgrano se convirtió en presidente de una Academia dentro de la Universidad de Salamanca dedicada a la legislación romana, la práctica forense y la economía política. En 1794 tradujo las Máximas del Gobierno agricultor, que tuvieron un gran número de lectores en Argentina antes de la revolución de 1810. Esta publicación, junto con otras obras de Belgrano, mostró su preferencia por una combinación de las ideas de los fisiócratas y el pensamiento neomercantilista de Antonio Genovesi. Para él, este era el modelo económico adecuado que puede respaldar la independencia de Argentina.
Una Historia De Amor
Manuel Belgrano conoció a María Josefa Ezcurra, hermana de Encarnación Ezcurra, a los 22 años. Su padre, Juan Ignacio Ezcurra, no aprobó su relación debido a la quiebra de Domingo Belgrano, el padre de Manuel. Juan Ignacio organizó la boda de su hija con Juan Esteban Ezcurra, un pariente lejano de Pamplona que trabajaba vendiendo ropa. Juan Ignacio se opuso a la Revolución de Mayo y regresó a España, dejando a su esposa en Buenos Aires, lo que le permitió retomar su antigua relación con Belgrano. Cuando Belgrano fue enviado al Alto Perú, María Josefa lo siguió hasta Jujuy. Participó en el Éxodo de Jujuy y vio la batalla de Tucumán. Se cree que en ese momento ya estaba embarazada. Su hijo, Pedro Pablo, nació el 30 de julio de 1813. Pedro Pablo fue adoptado por Encarnación Ezcurra y su marido, Juan Manuel de Rosas, con quien se había casado poco antes.[98] Belgrano también conoció a María Dolores Helguero en Tucumán y consideró brevemente casarse, pero la guerra obligó a posponerlo. María Dolores se casó con otro hombre; la relación terminó, pero se reinició brevemente en 1818. Estando cerca de las fronteras de Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires, y en delicado estado de salud, supo que María Dolores había dado a luz a su hija, Manuela Mónica del Sagrado Corazón, que nació el 4 de mayo de 1819. Ninguno de estos hijos fue reconocido por Belgrano en su testamento, donde dijo que no tenía hijos. Sin embargo, se cree que no los mencionó para proteger a sus madres, ya que ambos niños eran fruto de relaciones que los estándares morales de la sociedad de la época no habrían aceptado. Sin embargo, solicitó que su hermano Joaquín Eulogio Estanislao Belgrano, quien fue designado como su heredero, cuidara de su hija recién nacida. Como muchos otros argentinos del siglo XIX destacados en la vida pública, Belgrano era masón.
